Edit by Tê Tê Team (Tà piàoliang (/ε\*))
Trong Thư Họa Viện kinh thành, chim hót líu lo, ve kêu râm ran.
Gió nhẹ đung đưa cành hoa Đông Uyển (vườn), rơi xuống trên áo choàng dài trắng của hơn mười nữ tử.
Các nàng nhỏ tuổi chừng thảo quả*, lớn tuổi chừng độ trổ hoa*, đều cầm bút nhỏ và bản tử (vở), chăm chú chép lại hình dáng hoa cỏ.
[*] thảo quả: chỉ thiếu nữ độ 13 tuổi hoặc còn trong trắng.
Thời kỳ trổ hoa chỉ thiếu nữ độ 24 tuổi còn trẻ và xinh đẹp.
Trên người Nguyễn Thời Ý cũng mặc áo choàng lớn, tay cầm hộp đồ dùng bằng gỗ lim, gót sen hòa vào trong đó.
“Nguyễn cô nương,” một thiếu nữ mặt tròn chừng mười bảy mười tám tuổi chào hỏi trước, “Đã vài ngày không gặp, cứ tưởng cô không đến nữa!”
Nguyễn Thời Ý nhận ra đối phương là Hoàng Cẩn, con gái của triển quỹ phố thư họa, môi hồng cười yếu ớt: “Mấy ngày gần đây thân thể không khỏe, mượn cớ lười biếng.”
“Cô đó! Thiệt thòi lớn rồi! Hai ngày trước Nguyễn đại nhân giảng bài, mang đến Tứ Quân Tử đồ (đồ = bức tranh) của Nguyễn thái công, chúng ta lần lượt vào xem, mở mang tầm mắt!"
Ánh mắt Nguyễn Thời Ý tối xuống, "Là ta ít phúc, không có duyên chiêm ngưỡng."
“Cũng may,” Hoàng Cẩn trừng mắt nhìn nàng, giọng điệu thần bí, “Không đến nỗi bỏ qua toàn bộ chuyện tốt.”
Nguyễn Thời Ý đoán trước đối phương cố ý thừa nước đục thả câu, để nàng mở miệng hỏi dò, vì thế giả vờ ngu ngốc: “Hừm, cố gắng còn có cơ duyên.”
Nói xong, nàng lấy bút mực và sách nhỏ ra, bước tới bên đá Thái Hồ*, vẽ phác họa hoa cỏ.
[*] đá Thái Hồ: loại đá ở Thái Hồ tỉnh Giang Tô, Trung Quốc, thường dùng làm hòn non bộ.
Hoàng Cẩn thấy nàng không có chút hứng thú nào, khó tránh khỏi ủ rũ, không nhịn được đuổi theo: “Hôm trước có một tiên sinh tuổi trẻ giảng dạy hoa điểu mới tới Nam Uyển, kiêm cả họa, bút tinh mực diệu…”
Thư Họa Viện Kinh thành là nơi đào tạo họa sư cung đình, sau này muốn chiêu sinh người yêu thích thư họa, viết thư pháp, hội họa, khắc ấn, để đào tạo lý thuyết.
Vì không nhiều học viên nữ tập trung ở Đông Uyển nên không phân khoa học tập, còn học viên nam ba uyển Nam, Tây, Bắc, lại phân môn theo hoa điểu, sơn thủy và con người.
Ngoài dịp lễ hội có thắp nhang, cung ứng bình, đánh đàn, ngâm vịnh thơ văn, tụ tập lễ trà nhã nhạc, thì bình thường học viên tứ uyển ít có cơ hội giao lưu.
Bây giờ Nam Uyển có động tĩnh, tiểu cô nương Hoàng gia lại rõ như lòng bàn tay?
Nguyễn Thời Ý dí dỏm nói: “Hoàng cô nương dõi mắt tới Nam Uyển, chỉ sợ không phải xem họa nhỉ.”
Hoàng Cẩn nghe vậy đỏ tai, trề môi giải thích: “Đừng có không đứng đắn! Khi vị tiên sinh kia làm mẫu đã kinh động Tây Uyển và Bắc Uyển, Tô lão vì hắn mà bố trí giảng đường! Toàn bộ 79 học viên, ngoại trừ cô ra, còn lại nam nữ già trẻ đều ở đó! Tác phẩm mới này dài bốn thước, vẽ hoa cỏ chim muông tốt hơn cả tốt, phác thảo mà núi đá cây cối đã đủ thần thái! Cô bỏ qua nhiều lắm đấy!”
“Hừm, thật đáng tiếc.” Nguyễn Thời Ý cười, tiếp tục phác họa đường viền hoa cỏ.
Kế tục chính tổ phụ của mình, vong phu là tứ đại gia hàng đầu, hiện giờ đường đệ lại là họa sư ngự dụng hàng đầu, nàng há có thể dễ dàng bị tác phẩm hội họa tầm thường làm rung động?
Sở dĩ nhân lúc nhàn hạ tới viện thư họa học tập, một là thoát ly khỏi núi sổ sách một thời gian ngắn, hai là thám thính tung tích Vạn Sơn Tình Lam đồ, ba là kết bạn với nữ họa sư tài hoa xuất chúng.
Nàng nói dối xưng mình xuất thân nhà thương nhân, mọi người chỉ nghĩ nàng là cô nương dung mạo mỹ lệ, ôn hòa nội liễm được nâng niu như báu vật, kỹ năng không tầm thường, xử sự không kiêu không vội, đối xử với nàng khá thân mật.
Giờ Tỵ, Nguyễn Thời Ý vẽ xong bản phác thảo, đi đến phòng sửa lại.
Vì Từ Hách mất sớm, nàng không đụng vào màu vẽ, hiện nay tuy còn mắt thưởng thức nhưng kỹ năng thì lại bỏ bê nhiều năm.
Hiếm khi tĩnh lặng có lại ham muốn, nàng chăm chú đến cảnh giới quên đi thực tại.
Khi nữ tiên sinh quá tứ tuần đi tuần đường*, thấy họa tiết hoa sinh động dưới ngòi bút của nàng, khen tặng “Cô tú tự bạt, phương tâm giải ưu”**, lại nói về một tác phẩm của tân tăng trong viện, phong cách tương tự nàng, không ngại lấy làm gương vân vân.
(*) Tuần đường: Kiểm tra tình hình học tập
(**) Trổ hoa tự kiềm chế nỗi cô độc, tâm hồn thiếu nữ gỡ bỏ lo âu
Nguyễn Thời Ý vui vẻ đáp ứng, thấy màu vẽ chưa khô, vì thế thảnh thơi ra ngoài.
Khác với đình tạ mái cong, Đông Uyển cây hoa sum suê, kết cấu bên trong viện trang trọng, có lầu các trang nhã lưu giữ thư họa, tú lâu đặt họa cụ, đài hạc tổ chức hội họp.
Không ngạc nhiên chút nào, một nhóm học viên nữ đầy phấn khởi vây quanh tác phẩm mới của “tiên sinh Nam Uyển”, chuyên tâm xem xét bố cục, nét bút, thiết lập màu sắc, ý vị, trong lời nói đều biểu lộ kính phục và cảm thán.
Nguyễn Thời Ý thấy màu sắc bức họa này thanh nhã, phong thái mẫu đơn yêu kiều, cành lá rậm rạp, chim nhỏ tuyệt diệu, lối vẽ tỉ mỉ rõ ràng bộ phận ảnh hưởng bởi kỹ xảo của Nguyễn gia. Nhưng đá Thái Hồ lung linh thanh lịch, nét bút phẩy rêu mạnh mẽ lại là bút pháp một mình Từ Hách sáng tác, người thường rất khó mô phỏng theo.
Một linh cảm nhỏ khó nói nổi lên, khiến đầu quả tim nàng lại run lên.
Nàng đang muốn hỏi thăm Hoàng Cẩn dáng vẻ của vị tiên sinh này, để xác minh suy nghĩ trong lòng, đúng lúc nghe thấy tiếng bước chân vang lên gần khúc quanh.
Năm người chia ra ba trước hai sau, lững thững mà đi, dẫn đầu là một lão giả râu tóc đã bạc hết, tay áo nhẹ bay.
Các cô nương lập tức duy trì yên lặng, gật đầu hỏi thăm: “Chào Tô lão tiên sinh.”
Nguyễn Thời Ý dễ dàng thấy thanh niên ở phía sau, người như trúc trong sương, khuôn mặt nho nhã tuấn dật, giơ tay nhấc chân phong thần tuấn lãng.
Không thể không thừa nhận, mặc dù sánh vai cùng mấy vị tiên tư vẻ ngoài xuất chúng vượt trội của viện thư họa, người kia cũng không thua nửa phần phong hoa*.
[*] hào hoa phong nhã, phong thái tài hoa.
Hắn đi qua họa đường, vẻ mặt nhàn nhạt, mắt nhìn thẳng, hoàn toàn không quan tâm đám học viên nữ kia, càng không phát giác sự tồn tại của nàng.
Nguyễn Thời Ý lặng lẽ cong cong môi.
Cái vòng thư họa Kinh Thành chỉ lớn ngần ấy, sớm muộn có thể đụng mặt.
Tuyệt đối không ngờ, quẹo qua là thấy, dễ như ăn bánh.
Hai ngày liên tiếp, thời gian Nguyễn Thời Ý ở Thư Họa Viện bất tri bất giác trở nên dài ra.
Nàng vốn tin chắc, dù chính là Từ Hách hay huyết thống của hắn, nàng đều có thể bình tĩnh tiếp nhận hiện thực.
Sống đến cái tuổi này, ắt sẽ thản nhiên.
Mà trên thực tế, không nhẹ như mây gió giống trong tưởng tượng của nàng.
Cùng với tranh vẽ, đường nét phác họa, màu khoáng vật, vô số ký ức lãng quên kéo đến cuồn cuộn, nhắc nhở nàng, giống như Hồng Lãng Nhiên nói ―― hắn từng trăm phương ngàn kế tiếp cận nàng, trở thành học trò Nguyễn gia.
Dù Từ Hách kém xa dáng vẻ thập phần hoàn mỹ nàng khoe trước mặt con cháu, nhưng không thể phủ nhận, lúc trước yêu nàng, che chở trái tim của nàng, chính xác trăm phần trăm.
Khi ở bên hắn, nàng không ngại vứt bỏ thói quen hào hiệp thoải mái, bình tĩnh dùng bút pháp tỉ mỉ miêu tả hoa, chim, cá, sâu hắn không am hiểu.
Một đống tác phẩm hội họa này, đến nay Nguyễn Thời Ý chưa công bố ra công chúng, là vì người đời sau không biết được, “Tham Vi tiên sinh” Sơn Thủy nổi tiếng, cũng từng vì lấy lòng thê tử, dùng thủy mặc, thiển giáng, thanh lục, kim bích xảo mật phác họa bức tranh lụa nhỏ, ba phần chín nhiễm*, thậm chí mô phỏng lại cả tác phẩm của thợ thủ công lầu gác.
[*] tên một loại kỹ thuật vẽ tranh
Trong lòng có một tia