Nhẽ ra Liễu Chi Nhàn nên giả ngủ hoặc ngủ thật, ậm ờ cho qua sự.
Ấy nhưng cô không những mở mắt, mà ánh mắt còn rất rõ ràng.
Liễu Chi Nhàn cũng không biết nói nhầm chỗ nào.
Cô có thể vỗ ngực thề là mình chưa bao giờ xem Khang Chiêu là Lạc Văn Hân, nhưng lúc này dẫu có trăm miệng cũng không bào chữa nổi.
Đã mấy ngày Khang Chiêu chưa ngủ, vẻ mệt nhọc trong mắt đã khuếch đại sự tự giễu của anh, anh đứng dậy, đi thẳng ra khỏi phòng.
Liễu Chi Nhàn nằm yên trên gối, tựa như áp tai lắng nghe âm thanh.
Tiếng bước chân đi xuống cầu thang, tiếng bật công tắc đèn, tiếng động cơ xe Jeep, tiếng nổ brừm brừm, cuối cùng mọi thứ dần tĩnh lặng.
Xung quanh lại trở nên yên ắng, một tiếng thở dài cũng thành chói tai.
***
Tại bệnh viện huyện.
Ban đêm Đại Chí trong chừng nghi phạm đang nằm viện, thấy Khang Chiêu xuất hiện thì lấy làm bất ngờ.
Khang Chiêu hỏi có đột phá gì không, gã này có biệt danh là Phi Cẩu, từng ngồi tù 5 năm vì tội cướp bóc, nửa năm trước mới ra khỏi tù, vì không có ngành nghề đàng hoàng nên theo bọn lâm tặc thực hiện chuyến “làm ăn” béo bở ấy.
Đại Chí nói: “Đột phá thì chưa có, nhưng có một điểm khả nghi đây.”
Hai người đứng trên hành lang thấp giọng trao đổi, càng khiến nửa câu sau trở nên thần bí.
Khang Chiêu xoa cằm, bảo anh ta nói đi.
Đại Chí cân nhắc: “Anh Tiểu Chiêu, hình như gã này rất có hứng thú với anh. Lúc em khách sáo thì hắn đánh trống lãng, hỏi vì sao không phải là anh, có phải anh họ Khang thật không, nhìn mặt không giống người ở đây.”
Khang Chiêu cũng có cảm giác ấy, Phi Cẩu vừa tỉnh là nhìn anh chằm chằm, cũng không quan tâm chuyện mình sa lưới, dáng vẻ rất thành thật:
Phi Cẩu hỏi: “Mày họ gì?”
“Khang.”
Phi Cẩu nghi hoặc, “Mày họ Khang thật?”
Khang Chiêu hờ hững nói: “Tao họ ông nội mày.”
“…” Phi Cẩu rúc đầu, dáng vẻ kệch cỡm.
Khang Chiêu hỏi Đại Chí: “Vậy cậu trả lời hắn thế nào?”
Đại Chí đáp: “Anh Tiểu Chiêu của chúng ta tuấn tú nhã nhặn, đương nhiên là hạc trong bầy gà.”
“…” Khang Chiêu cười, xin một điếu thuốc.
Đại Chí nhanh nhẹn đưa một điếu, “Cô chủ Nhàn cho phép anh hút à?”
“Cậu không nói, tôi không nói.”
“…”
Khang Chiêu ra ngoài hút thuốc, Đại Chí đi kiểm tra tình hình của Phi Cẩu, len lén nhắn tin cho Viện Viện.
Đại Chí: Hình như anh Tiểu Chiêu với cô chủ Nhàn cãi nhau, đã nói là tối nay về nghỉ, thế mà tự dưng chạy tới bệnh viện
Viện Viện: Chắc bị chặn cửa không cho vào rồi
Đại Chí: Ha ha
Khang Chiêu hút hết điếu thuốc rồi quay lại, Đại Chí khách sáo hỏi.
“Muộn rồi mà anh không về, cô chủ Nhàn không sốt ruột à?”
“Cô ấy ngủ sớm.”
“… Chẳng bù cho Viện Viện, toàn cằn nhằn chuyện em đi tuần.”
Khang Chiêu nói: “Hay để tôi đổi ca với cậu, cậu về nghỉ đi.”
Tình thế đã vượt quá dự liệu, nhưng ánh mắt của cấp trên kiên định như giọng nói.
Đại Chí thử lần cuối, “Anh Tiểu Chiêu, cũng đã mấy ngày anh không nghỉ ngơi rồi.”
“Dù gì cũng không ngủ được.”
“…”
“… Án chưa phá xong.”
Đại Chí không vạch trần, từ chối mấy câu theo phép rồi rời khỏi bệnh viện.
***
Sáu giờ sáng.
Phi Cẩu ngáp dài tỉnh dậy, có người ngồi yên bên mép giường, khuôn mặt khá quen, Phi Cẩu giật mình run bắn.
Khang Chiêu đi thẳng vào vấn đề, “Có vẻ chúng ta đã gặp nhau ở đâu đó.”
Với cái loại tái phạm như Phi Cẩu thì đứng trước cảnh sát cũng như có hai lớp da mặt, bình tĩnh như tượng.
“Đúng thế, hẳn đã gặp nhau từ trước, tôi ngồi ‘bên trong’ nói chuyện với anh. Anh nói đúng không cảnh sát Khang.”
“Chính tôi lúc đó đã làm anh nhớ đến một người, người này từng khiến anh gặp chuyện không vui.”
Khang Chiêu không mang sổ tay, cũng không có bút ghi âm, nhưng gương mặt anh vẫn khiến Phi Cẩu cảm thấy, mỗi một câu chữ hay một biểu cảm rất nhỏ trên gương mặt cũng sẽ được khắc ghi vào đầu cảnh sát Khang.
Phi Cẩu vung vẩy cái tay không bị thương, khoa trương nói.
“Là vì anh đẹp trai ngời ngời, khí chất xuất chúng.”
Khang Chiêu gật đầu như thể thừa nhận không chút ngại ngần, cũng giống như động tác hâm nóng người.
“Xét thấy điều kiện bệnh viện quá tốt đã nâng cao trình độ văn hóa của anh không ít. Lát nữa sẽ đổi nơi khác cho anh tỉnh táo hơn.”
Phi Cẩu: “…”
Trong sáng hôm đó, vết thương của Phi Cẩu đã đỡ hơn nhiều, bị chuyển tới trại tạm giam trong huyện.
***
Dựa vào một tách cà phê đậm để chèo chống qua buổi sáng, buổi trưa vừa qua, Liễu Chi Nhàn lái xe đến bệnh viện thành phố thăm lão Hùng.
Ban ngày Đai Sao Thổ chăm bệnh, đúng lúc gặp Liễu Chi Nhàn tới, ông ta cười hề hề rời đi như đang làm một nhiệm vụ bí mật nào đó.
Liễu Chi Nhàn ngồi trên ghế, ngạc nhiên nói: “Cậu hòa thuận với Đai Sao Thổ rồi ạ?”
Lão Hùng giơ điện thoại phóng to phông chữ, mất tự nhiên hừ một tiếng.
Mấy năm qua, lão Hùng không hề chủ động gặp bạn cũ, còn Đai Sao Thổ vẫn kiên trì gõ cửa.
Mới đây lão Hùng gặp nạn, Đai Sao Thổ dù ốm nhếch là vậy nhưng vẫn không do dự cõng ông đi hơn nửa đỉnh núi.
Lão Hùng đi một vòng quanh quỷ môn quan, coi như thông suốt tất thảy, cuối cùng cũng chịu xuống nước chấp nhận cầu hòa.
Chuyện từng là cấm kỵ nay đã được vào vùng an toàn, Liễu Chi Nhàn dè dặt hỏi: “Cậu, cậu với Đai Sao Thổ xích mích mấy năm rồi?”
Hai con mắt lão Hùng trợn ngược, nghĩ ngợi một hồi, “Cháu hỏi đột ngột thế cậu cũng không tính rõ. Hình như là trong khoảng sau khi cháu ra đời, còn em cháu thì chưa.”
“Đai Sao Thổ đã làm gì, chuyện kinh thiên động địa sao?”
Lão Hùng vẫn khịt mũi coi khinh, “Làm ‘chuột núi’.”
“Hả?” Đôi mắt vốn đã không tròn nay mở to gấp mấy lần, thật khó để chồng nguyên nhân bỏ mặc tình bạn với Đai Sao Thổ lên cái nghề mà ông ấy đang làm hôm nay.
“Chuột núi” ngày xưa lắc mình biến thành nhân viên kiểm lâm?
Lão Hùng nói: “Bố Tiểu Chiêu cho lão đi ăn cơm nhà nước, mấy năm sau ra ngoài lại tận tình khuyên bảo, khuyên lão cải tà quy chính.”
Đai Sao Thổ quy chính nhiều năm, biểu hiện lúc làm kiểm lâm cũng tạm được, nói chung không phụ nỗi khổ tâm của Khang Thụ Dương.
Chuyện cũ mình từng lưu tâm cũng ngày bị mai một, chỉ còn lại dấu vết mờ nhạt, lão Hùng cũng đã nghĩ đến chuyện tha thứ, nhưng tính ông vốn lỳ nên vẫn không mở miệng làm hòa.
Liễu Chi Nhàn hỏi ngày trước Đai Sao Thổ làm gì.
Lão Hùng nói làm công nhân.
Công nhân cũng gần gần với kiểm lâm, vòng vo một hồi Đai Sao Thổ lại về với điểm xuất phát.
Liễu Chi Nhàn nghĩ hoài không ra, “Sao tự dưng ông ấy lại làm lâm tặc?”
Cứ tưởng cậu sẽ cười, mắng Đai Sao Thổ bị đồng tiền che mờ mắt.
Vậy mà trên mặt lão Hùng lại thoáng qua vẻ khó chịu, cứ như đang bắt ông phải nhớ lại hiềm khích ngày trước.
Lão Hùng nói: “Đã là chuyện mười mấy hai mươi năm trước, cậu không nhớ rõ.”
Lão Hùng quay sang hỏi chuyện công ty cô, ý muốn lảng tránh.
Liễu Chi Nhàn ngồi lại trò chuyện một hồi, đến giờ cơm tối, Đai Sao Thổ đứng trước cửa phòng bệnh ngó dáo dác.
Xét về phương diện nào đó thì Đai Sao Thổ cũng là bạn tri kỷ nhiều năm, lão Hùng thụ động thành lập sự ăn ý với ông.
Sau cái nhìn nhau, lão Hùng gật đầu cho phép, “Không sao, ông vào đi.”
Đai Sao Thổ xách túi đồ ăn bên ngoài đi vào, đặt lên bàn cạnh giường bệnh, mở miệng túi và nắp hộp ra.
Nồi ễnh ương xào khô tỏa mùi thơm phức.
Liễu Chi Nhàn: “…”
Y tá đã dặn phải ăn uống thanh đạm, nhưng đoán chắc mấy lời đó cũng như cây trên núi, càng thôi thúc hai lão già này đốt cháy trụi.
Hai ông già tuổi tác cộng lại vượt quá một trăm không hẹn mà cùng nhìn cô, thỉnh cầu giữ bí mật viết rõ trong hai đôi mắt giảo hoạt ấy.
Liễu Chi Nhàn dở khóc dở cười, “Cháu không thấy gì hết.”
Đai Sao Thổ đưa tới đôi đũa duy nhất, “Tiểu Nhàn Nhàn, cháu cũng chưa ăn cơm phải không?”
Liễu Chi Nhàn lấy cớ đã có hẹn, không làm phiền hai người ăn uống, xách túi xách đứng dậy rời đi.
Đai Sao Thổ trêu: “Tiểu Chiêu Chiêu đang đợi cháu đấy, nhanh lên nhanh lên.”
Liễu Chi Nhàn: “…”
Cô cũng biết được đại khái một trong những nguyên nhân lão Hùng không chịu nổi Đai Sao Thổ là gì rồi.
***
Công việc thăm bệnh chiếm hết quỹ thời gian ban ngày, hôm nay được rảnh, Liễu Chi Nhàn không thể không đối mặt với vấn đề của Khang Chiêu.
Cô vẫn muốn tìm Khang Chiêu.
Liễu Chi Nhàn không chịu đựng được việc chờ đợi, thiếu quan sát trực diện sẽ bỏ lỡ tin tức quan trọng được thể hiện bằng ngôn ngữ cơ thể.
Nên cô cố ý không liên lạc một ngày, đợi gặp nhau sẽ nói chuyện luôn một lần.
Bình thường Liễu Chi Nhàn hay mắng Khang Chiêu cáo già, mà thực ra bản thân cũng cáo không kém.
Cô đậu xe ở vườn ươm, mặc bộ sườn xám năm ngoái anh cùng cô đi đặt may, quá giang xe công ty đến đơn vị của Khang Chiêu, thậm chí còn chưa ăn gì.
Nếu Khang Chiêu còn có tình với cô thì dự tính này sẽ trở thành trò chơi tình thú nhỏ giữa người yêu với nhau, còn nếu không thì thành nghĩa đen thôi.
Vụ án vẫn chưa kết thúc, không biết Khang Chiêu có rảnh không, Liễu Chi Nhàn không liên lạc trước, đặt cược hết vào vận may.
Không gặp Khang Chiêu nhưng lại gặp Đại Chí, anh ta kẹp một túi tài liệu bằng da dưới nách, miệng ngậm điếu thuốc.
Đại Chí dập thuốc, “Tìm anh Tiểu Chiêu hả?”
“Có vẻ không ở đây.” Chỗ đậu xe cố định của Khang Chiêu nay trống trơn.
“Đúng thế, vào huyện đi xem mặt rồi.”
“…”
Liễu Chi Nhàn bị tát một cú đau đớn ở ngay sân khách, trước mặt đồng đội của đối phương.
Đại Chí mỉm cười như đang đợi một màn kịch hay.
Nếu là bình thường thì nói “xem mặt” sẽ hiểu là đùa giỡn, nhưng lúc này cô lại đang chột dạ, phản ứng đầu tiên là tưởng thật.
Cô cố ép mình thật bình tĩnh.
Liễu Chi Nhàn không còn tâm trạng hàn huyên với Đại Chí, biết anh ta là người ồn ào, cũng vì thế mà càng thêm hồ nghi.
Cô hỏi: “Lần này lại trả ân huệ cho ai thế?”
Đại Chí nói: “Chuyện này tôi cũng không biết, cô gọi điện hỏi thử xem.”
Dĩ nhiên không thể gọi ngay trước mặt anh ta rồi.
Liễu Chi Nhàn dằn xuống sự xấu hổ, cười nhạt: “Thôi khỏi, tùy anh ấy. Nếu thấy anh ấy thì chuyển lời giúp tôi, tối nay tôi về thành phố.”
Giày cao gót gõ cộp cộp rời khỏi đồn cảnh sát, tựa như một chú chim đa sắc bay khỏi tòa kiến trúc xanh trắng lạnh lẽo.
Không bao lâu sau, xe Jeep tiến vào đồn cảnh sát.
Đại Chí ló đầu ra từ cửa văn phòng, vẻ mặt đầy thú vị, “Ầy anh Tiểu Chiêu, đi xem mặt về sớm thế?”
Trên mặt Khang Chiêu không nén nổi mệt nhọc, lông mày nhíu lại càng thêm lạnh lùng.
“Cút, xem cái gì mà xem.”
Đại Chí nói: “Vậy làm sao đây, vừa nãy em mới bảo với cô chủ Nhàn là anh đi xem mặt, cổ vừa về rồi.”
Nội dung nói ra nghe rất sốt ruột, nhưng trên mặt không hề có vẻ như thế.
Khang Chiêu dừng lại, lấy điện thoại ra rồi quay trở lại xe.
Đại Chí đưa tiễn từ xa, cười nói: “Anh Tiểu Chiêu, tối nay em trực, anh cứ nghỉ ngơi đi.”
***
Xe buýt công cộng mở lớn cửa, bác tài và chị lơ xe xuống xe tám chuyện với người quen, trên xe ngồi hơn nửa xe đều là người đi chợ đang đợi về nhà.
Liễu Chi Nhàn ngồi ở chỗ đối diện cửa, mặc sườn xám vô cùng bắt mắt, nếu chiếc xe là một bức tranh đen trắng thì cô chính là sắc màu duy nhất.
Già trẻ gái trai lên xe cứ nhìn mấy lần.
Trời dần tối, dù sắp mưa thì tài xế vẫn phải đợi đủ người mới khởi hành.
Liễu Chi Nhàn bấm số điện thoại của Khang Chiêu.
Dù có bận thế nào, nhưng đang giờ ăn thì chắc vẫn có thể nghe máy.
Đầu dây thông báo bận.
“…”
Liễu Chi Nhàn lại chun mũi, vừa cúp