Thu đung đưa xác xơ ngàn cây lá

Ảm đạm chiều, bàng bạc áng phù vân

Ngọn gió nào vừa thổi những bâng khuâng?

Mang xơ xác cuốn trôi hồn tĩnh lặng

Anh đi khi bình minh chưa kịp nắng

Triệu cánh hồng ấp ủ nụ trinh nguyên

Anh đường mây rong ruổi khắp muôn miền

Nhắm thẳng phía tà dương ngồi ngóng đợi

Biết không em tình anh cao vời vợi?

Ngọn lửa còn bỏng cháy mãi trăm năm!

Khuya hôm đó Cửu Dương đến kho thuốc của Hắc Viện, đẩy cửa bước vào.  Nữ thần y vẫn chưa trở về, Cửu Dương lặng lẽ đặt tay lên chiếc bàn nàng hay dùng cho việc chẩn mạch kê thuốc, mặt gỗ lạnh như băng.  Chàng đặt hình nộm gỗ lên bàn, kéo hộc tủ lấy tờ giấy viết ba chữ “mộc mỹ nhân” rồi rời khỏi phòng.

Cửu Dương và Tàu Chánh Khê cùng lúc rời khỏi tổng đà Hàng Châu vào một buổi sáng trời gió mạnh.  Mùa thu nên rất nhiều cây cối thay áo mới, cũng có nhiều cây chỉ còn trơ trụi cành lá khẳng khiu.  Khi những cơn gió ào tới, từng tầng lá nối nhau bay xuống chao liệng trên không trung, có chiếc quay tít như còn muốn níu kéo nguồn cội của mình.

Tàu Chánh Khê không đi Đồng Sơn với Cửu Dương mà đi Cam Túc, tìm cách cứu Hoàng Hà đại nạn.  Hôm trước các đương gia gặp nhau sau chùa Thanh Tịnh Khẩu Tâm cũng nhắc tới chuyện Hoàng Hà vỡ đê, bảo Tàu Chánh Khê đến đó giúp dân cứu lũ.  Còn phần Cửu Dương thì dẫn các cống sinh trốn khỏi Hàng Châu.

Trần Tôn cũng như Lữ Nghị Chánh và Hiểu Lạc vác túi hành lí trên vai theo Cửu Dương đến Đồng Sơn.  Lẽ ra Cửu Dương muốn Trần Tôn ở lại trường học nghỉ ngơi, an dưỡng tuổi già, mà nói mãi cũng không thuyết phục được ông lão.  Năm nay Trần Tôn đã lớn tuổi lắm rồi, tuy nhờ nội công thâm hậu nên tinh thần vẫn sung mãn nhưng râu tóc đã bạc phơ.  Cửu Dương nhìn chòm râu trắng như tuyết lại càng cảm khái, biết chàng khó khuyên gì được nữa.

Cửu Dương dặn dò gì đó với Nhạc Tam Nguyên xong bước lên xe ngựa, Nghị Chánh và Trần Tôn đã vào trong xe, Hiểu lạc ngồi xuống trước cỗ xe, giật dây cương giục ngựa chạy đi.

Tiểu Tường đứng cạnh Tần Thiên Nhân nhìn cỗ xe của Cửu Dương xa dần xa dần, chiếc bóng mờ chìm trong màn sương khiến cho cõi lòng nàng dường đang xáo động dữ dội.

Đến giữa giờ Mão, xe của Tàu Chánh Khê và Cửu Dương ra khỏi địa phận Hàng Châu, Tàu Chánh Khê cho ngựa rẽ sang hướng Tây.