Vào khoảng mười hai giờ trưa, Bùi Thuật sau khi dẫn người đến Bangkok liền tức tốc chạy đến một khu biệt thự ở phía tây nam thành phố.
Từ nhiều năm trước, cha hắn đã mua một căn biệt thự ở đây và thuê người thường xuyên chăm sóc nhưng đã lâu vẫn chưa sử dụng, hắn vốn tưởng mình sẽ không có cơ hội ở trong căn nhà này, vậy mà giờ đây nó lại rất có ích.
Lần này tới Bangkok Bùi Thuật vẫn tận lực che dấu hết mức có thể, để làm chuyến đi đàm phán các dự án và khảo sát thị trường này trông thực tế hơn, hắn còn dẫn theo hơn mười người, lấp đầy cả một khoang thương gia.
Khi đến nơi, Bùi Thuật trước tiên sai người đi canh giữ ở bốn phía tòa nhà, sau đó liên lạc với Trần Bạc Kiều và gửi địa chỉ qua.
Một tiếng sau, một chiếc xe địa hình dừng trước cửa nhà Bùi Thuật. Trước kính chắn gió của xe có chức năng cảm ứng nhiệt độ, căn cứ theo thiết bị chụp hồng ngoại được lắp trên cửa sắt biệt thự thì trong xe có hai người.
Ngay khi cấp dưới đến báo cáo với Bùi Thuật, Trần Bạc Kiều cũng gọi tới nói: “Mở cửa đi.”
Bùi Thuật sai người đi mở cửa, trước khi xuống lầu lại nhìn thoáng qua bức hình vừa được ghi lại trên tay cấp dưới. Theo hiểu biết của hắn về hình thể và thói quen của Trần Bạc Kiều, người ngồi bên ghế phó lái hẳn là Trần Bạc Kiều, vậy thì người còn lại chính là Chương Quyết.
Chiếc xe địa hình chầm chậm lái vào đường chính, cuối cùng dừng lại bên trái ngôi nhà, dưới tàng cây rậm rạp.
Bùi Thuật bước nhanh qua liền thấy cửa bên ghế phó lái mở ra, Trần Bạc Kiều từ trên xe bước xuống. Anh mặc một chiếc áo sơ mi mỏng sáng màu, tóc dài hơn một chút so với trong video khi xuất hiện tại tòa án, đeo kính râm kiểu cũ, dáng vẻ nhẹ nhàng tiêu sái, so với tội phạm đang bị truy nã thì càng giống như một lữ khách đến thăm thú Bangkok hơn.
“Bùi Thuật.” Trần Bạc Kiều tháo kính râm rồi gật đầu với Bùi Thuật.
Bùi Thuật cảm thấy Trần Bạc Kiều những ngày này hẳn là trải qua khá dễ chịu, hoàn toàn khác với vẻ mặt xám mày tro trong trí tưởng tượng của hắn.
Trần Bạc Kiều đi đến chỗ Bùi Thuật vài bước đột nhiên tạm ngừng, như nhớ ra gì đó mà ngoái đầu nhìn lại.
“Mày chờ chút.” Trần Bạc Kiều vừa nói vừa trở về xe, đi thẳng đến cửa tài xế, khom người gõ cửa sổ.
Bùi Thuật đi theo Trần Bạc Kiều đến gần hơn, nhìn cửa sổ xe hạ xuống, khuôn mặt của Chương Quyết từ từ lộ ra.
Chương Quyết cũng có vẻ hơi bối rối, y nhìn Trần Bạc Kiều, khó hiểu hỏi: “Có chuyện gì vậy?” Trông y vẫn tái nhợt như trong ấn tượng của Bùi Thuật, nhưng tóc dài hơn và buộc sau cổ, chỉ có giọng nói là vẫn nhỏ nhẹ như cũ, suýt nữa còn khiến Bùi Thuật nghe không ra.
“Không xuống xe à?” Trần Bạc Kiều hỏi Chương Quyết, dừng một chút lại nói, “Hôm nay trời 32 độ. Ở trong xe không nóng ư?”
Trần Bạc Kiều đưa lưng về phía Bùi Thuật nên Bùi Thuật không thể nhìn thấy khuôn mặt và biểu cảm của anh, nhưng sau khi nghe anh nói chuyện với Chương Quyết, tốc độ nói dường như chậm hơn bình thường, cũng có một loại cảm giác gần gũi rất khó tả, nghe thế nào cũng cảm thấy như đang dụ dỗ Chương Quyết.
Chương Quyết chẳng hề chú ý tới Bùi Thuật sau lưng Trần Bạc Kiều, mà chỉ chăm chú nhìn anh, ánh mắt toát lên vẻ do dự: “Tôi cũng phải vào sao?”
Bùi Thuật ở phía sau hắng giọng, nói: “Vào trong chờ đi, nhà cũng đâu phải chỉ có một phòng.”
Trần Bạc Kiều liếc mắt nhìn Bùi Thuật, rồi quay lại mở cửa cho Chương Quyết. Chương Quyết xuống xe rồi gật đầu với Bùi Thuật xem như chào hỏi. Điều này khiến Bùi Thuật không khỏi bất ngờ, bởi vì hắn vốn cho rằng Chương Quyết sẽ đối với mình làm như không thấy.
Sau khi vào nhà, Bùi Thuật sai cấp dưới đưa Chương Quyết đến phòng khách bên cạnh bể bơi, trong khi hắn cùng Trần Bạc Kiều lên thư phòng trên tầng hai, mà vị bác sĩ tư hắn mang từ Liên minh châu Á đến để kiểm tra sức khỏe cho Trần Bạc Kiều cũng đã đợi sẵn trong phòng.
Trần Bạc Kiều bước vào, nhìn thấy bác sĩ và dụng cụ trong phòng, quay sang hỏi Bùi Thuật: “Có cần phải vậy không?”
“Tất nhiên là cần.” Bùi Thuật lời ít mà ý nhiều đáp. Trần Bạc Kiều trải qua sáu tháng tù giam, dù không đến mức không thể tuồn tin ra ngoài nhưng kiểm tra sức khỏe vẫn nên làm càng sớm càng tốt.
Trần Bạc Kiều hiểu rõ thiệt hơn, phối hợp mà đi tới vươn tay ra để bác sĩ lấy máu.
Cuộc kiểm tra kéo dài hơn nửa tiếng. Sau khi bác sĩ ra ngoài, Bùi Thuật lại nói: “Bên tao dự định sẽ cử thêm mấy người nữa lên chuyến tàu mà tụi mày sẽ đi.”
Trần Bạc Kiều nhấp một ngụm trà, gật đầu rồi hỏi Bùi Thuật: “Chương Quyết nói với tao, sau các cuộc biểu tình trước phủ Tổng thống, trại giam số năm đã thay đổi giám ngục.”
“Ừ, việc này tụi tao cũng có biết,” Bùi Thuật dừng lại, nhướn mày nhìn Trần Bạc Kiều nói, “Tin tức của Chương Quyết vậy mà rất nhanh nhạy.”
Trần Bạc Kiều đặt tách trà xuống, không nói gì.
Bùi Thuật lại nổi tật xấu, chế nhạo Trần Bạc Kiều: “Phải ở quá lâu cùng một kẻ ái mộ cực đoan như Chương Quyết, khó khăn lắm phải không?”
Nhưng không như Bùi Thuật đã tưởng, Trần Bạc Kiều không giữ im lặng như mọi khi mà dừng vài giây lại nói: “Cậu ấy không cực đoan.”
Bùi Thuật ngây người, cứ cảm thấy có gì đó không đúng, nhưng không đúng chỗ nào thì hắn cũng chẳng rõ. Hai người nhìn nhau một lúc, Bùi Thuật như nhớ ra gì đó mà sắc mặt lại trở nên nghiêm túc: “Hôm qua mày hỏi tao về tình hình chiến hữu, tao hỏi thăm giúp mày rồi.”
Nói xong hắn liền cầm túi hồ sơ mỏng trên bàn đưa cho Trần Bạc Kiều. Anh nhận lấy rồi rút tờ giấy bên trong ra xem.
Túi hồ sơ này sở dĩ mỏng là vì thông tin cũng không nhiều.
Một số thuộc hạ thân cận nhất của Trần Bạc Kiều không có tin tức gì, số ít còn lại đã bị chuyển đến quân khu, một nơi rất khó để lấy thông tin. Mà hầu hết các thành viên trong gia đình họ cũng đã bị liên lụy, một số người mới qua một đêm đã mất việc, cuộc sống khó có thể duy trì, một số khác thì đột nhiên mất tích.
Khi Trần Bạc Kiều còn ở trong tù, Bùi Thuật đã liên lạc với thân nhân của họ, nhưng bởi vì e sợ hành động lộ liễu sẽ thu hút sự chú ý của phía trên, nên chỉ đành bảo vệ họ một cách bí mật, chẳng qua những biện pháp bảo vệ này trước mặt Tổng thống vẫn gần như bị vô hiệu hóa.
Trần Bạc Kiều cúi đầu, nhìn lướt qua trang giấy.
Sau sự im lặng kéo dài, Trần Bạc Kiều lẳng lặng gấp gọn lại tờ giấy.
“Cùng chinh chiến nửa năm ở vùng chiến sự,” Trần Bạc Kiều nói, “Cùng được tôn vinh.”
Bùi Thuật nhìn anh, nhưng không thể nhìn ra nỗi buồn và sự tức giận trong anh, giống như anh chỉ đang đơn thuần kể lại chuyện một năm về trước. Bùi Thuật chưa từng tham gia quân đội mà chủ yếu sống cùng cha ở phương bắc, chỉ nhớ nhiều khi nhận được tin về Trần Bạc Kiều, nếu anh không ở bệnh viện thì cũng là những tin tức liên quan đến lễ truy điệu các chiến sĩ, và hình ảnh Trần Bạc Kiều băng bó thạch cao lên tặng hoa.
Trần Bạc Kiều là người nổi tiếng, một ngôi sao trong quân đội, cho nên rất được